Un grupo de investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann (Israel) crearon embriones de ratón sintéticos. Es decir, lograron hacerlo sin usar espermas ni óvulos. Su importancia reside en la importancia que podría tener este logro en la posibilidad de crear embriones humanos sintéticos. Además, puede sentar las bases para investigar respecto a la posibilidad de producir órganos para los humanos.

Esto fue posible gracias a un grupo de células madre embrionarias. El resultado fue la creación de embriones sintéticos bastante parecidos a los naturales pero no eran exactamente iguales y no resultaron en embarazos en ratones reales.

Los embriones de ratón crecieron en un útero artificial y dejaron de desarrollarse después de ocho días, lo que representa aproximadamente a un tercio del embarazo de un ratón. La investigación fue publicada en la revista Cell.

El avance se dio tras una década repleta de esfuerzos para desarrollar modelos de embriones a partir de células humanas y de ratón. Los científicos los utilizan para estudiar las primeras etapas del desarrollo embrionario y cómo se forman los órganos. «El objetivo no es crear ratones o bebés fuera del útero, sino impulsar la comprensión de cómo se desarrollan los órganos en los embriones y utilizar ese conocimiento para desarrollar nuevas formas de curar a las personas«, afirman los investigadores.

¿Qué significa este logro de cara al futuro?

El método utilizado podría abrir nuevos horizontes para estudiar cómo las células madre forman los órganos. Y, de esa forma, viabilizar el camino para crear tejidos y órganos que sirvan para trasplantes. «El embrión es la mejor máquina para hacer órganos y la mejor bioimpresora 3D: intentamos emular lo que hace«, señaló el jefe del equipo de investigación, el profesor Jacob Hanna, del Departamento de Genética Molecular del Instituto Rehovot.

En el futuro, los modelos de embriones sintéticos podrían convertirse en una fuente fiable de células, tejidos y órganos para el trasplante. Además, podrían servir para minimizar el uso de animales en la investigación.