Cada 7 de agosto, la Iglesia Católica celebra el Día de San Cayetano, una fecha que convoca a miles de personas en distintos puntos de la Argentina. La tradición reúne a fieles que se acercan a iglesias y santuarios para agradecer o pedir por el trabajo, el pan y el bienestar de sus familias.
Con el paso de los años, San Cayetano se convirtió en una de las figuras religiosas más populares del país. Sin embargo, la historia que lo llevó a ser reconocido como el patrono del pan y el trabajo comenzó varios siglos antes, en Italia.
¿Quién fue San Cayetano y por qué se lo recuerda cada 7 de agosto?
Cayetano de Thiene nació el 1 de octubre de 1480 en la ciudad de Vicenza, al norte de Italia. Provenía de una familia de buena posición económica y cursó la carrera de Derecho en la Universidad de Padua, formación que le permitió desempeñarse posteriormente como secretario del papa Julio II en Roma.
Tras la muerte del pontífice, decidió dar un giro a su vida y consagrarse plenamente a la vocación religiosa. Fue ordenado sacerdote en 1516 y, desde entonces, impulsó diversas iniciativas orientadas a la asistencia de los sectores más vulnerables.
Entre sus principales obras se encuentran la creación del Oratorio del Amor Divino y la fundación de la Orden de Clérigos Regulares Teatinos, una congregación que promovía la oración, la austeridad y el servicio a los demás.
A pesar de haber nacido en un entorno privilegiado, renunció a sus bienes y dedicó gran parte de su vida a ayudar a personas pobres y enfermas. También promovió los llamados Montes de Piedad, instituciones destinadas a brindar apoyo económico a quienes atravesaban dificultades.
Durante la época de la Reforma Protestante dejó una frase que quedó como uno de los legados de su pensamiento: «Lo primero que hay que hacer para reformar a la Iglesia es reformarse uno a sí mismo». San Cayetano murió el 7 de agosto de 1547. Tiempo después fue beatificado y, en 1671, la Iglesia Católica lo declaró santo.
¿Por qué San Cayetano es el patrono del pan y el trabajo?
Aunque la vida de San Cayetano estuvo marcada por la ayuda a los más necesitados, su asociación con el pan y el trabajo nació especialmente en la Argentina. Durante la década de 1930, en un contexto de fuerte desempleo tras la crisis económica de 1929, el sacerdote Domingo Falgioni impulsó la devoción al santo y promovió una imagen en la que aparece junto al Niño Jesús y una espiga de trigo, símbolo del alimento y del sustento.
Desde entonces, la figura de San Cayetano quedó ligada a los pedidos por empleo y prosperidad. Cada 7 de agosto, miles de peregrinos llegan al santuario de Liniers y a parroquias de todo el país para renovar una tradición de fe que continúa vigente generación tras generación.
