Pasó un año y medio desde que Marcelo Gallardo se despidió de su «historia hermosísima» con River. Sus últimas experiencias dicen que nunca está más de un lustro alejado del club de su vida. Y está vez también se cumplió. Tras el despido de Martín Demichelis, el Muñeco volvió a ser el entrenador del Millonario y se pondrá al mando del plantel a partir de este lunes, con miras al partido ante Huracán.
A pesar de que el exdefensor había expresado que se sentía con fuerzas para continuar en el cargo y dar vuelta el panorama, la dirigencia decidió rescindir su contrato por considerar que la situación irreversible. El enojo de los hinchas, sumados a los malos rendimientos y resultados -acumuló cuatro puntos de 12 en la Liga Profesional y perdió con rivales de mucha menor jerarquía-, erosionaron la continuidad de Demichelis y la dejaron sin efecto durante la tarde del sábado.
Con el ambiente descomprimido y sin los rencores del pasado, la hinchada riverplatense reconoció al entrenador saliente con aplausos y con un caluroso «Micho es de River, de River de verdad» durante la agónica victoria por 1-0 ante Sarmiento de Junin en un Monumental colmado, que también reclamó más actitud de los futbolistas.
Mientras la gente se iba del estadio Antonio Vespucio Liberti embanderada en el grito de guerra «Muñeco, Muñeco», Gallardo decidía adelantar su viaje de regreso de Mendoza. El oriundo de Merlo había estado presente en el partido entre Independiente Rivadavia e Independiente de Avellaneda para alentar a su hijo -Nahuel- y tenía pautada su vuelta para el martes, pero la movió al lunes por la mañana con el fin de reunirse lo antes posible con la cúpula dirigencial de la Banda.
El lunes cenó con Jorge Brito, quien le ofreció el cargo y escuchó sus peticiones. Después de algunas reuniones presenciales y telefónicas más, este miércoles se confirmó que el Muñeco que regresará al club para tener un segundo paso luego de un primer ciclo exitosísimo, en el que se convirtió en el entrenador más ganador de la historia del Millonario con 14 títulos. Se ganó la idolatría perpetua de los hinchas al vencer a Boca en la final de la Copa Libertadores 2018 en Madrid, evento que le valió una estatua de bronce en Avenida Figueroa Alcorta al 7597, muy cercana a la de Ángel Amadeo Labruna. Se había marchado en diciembre del 2022 con 424 encuentros en el lomo, de los cuales se llevó 232, empató 101 y perdió 91.
El paso siguiente será la presentación oficial, que se calcula que será el lunes que viene en el Monumental. El martes tomará las riendas del entrenamiento matutino del plantel y analizará los rendimientos individuales de los futbolistas para analizar si pedirá algún refuerzo.
Cuándo debutará Gallardo como entrenador de River
De esta forma, el interinato de Marcelo Escudero, el entrenador de la Reserva y quien se hizo cargo del plantel en la semana, durará un solo partido: el domingo contra Unión en Santa Fe. Gallardo se pondrá a trabajar a partir del lunes próximo con la mira puesta en el cotejo ante Huracán, en el marco de la décima fecha de la Liga Profesional 2024. Ese compromiso marcará el retorno oficial de uno de los máximos ídolos de la institución.
¿Y qué se le viene después? Una vez que deje en el camino al Tatengue, River tendrá el primer duelo de la serie contra Talleres, por los octavos de final de la Copa Libertadores. Con las ilusiones y la energía renovadas, Gallardo buscará eliminar a la T y enderezar el sendero rumbo a su tercer campeonato continental como DT del club de sus amores.
Los 14 títulos de Marcelo Gallardo en River
- Copa Libertadores 2015 y 2018.
- Copa Sudamericana 2014.
- Recopa Sudamericana 2015, 2016 y 2019.
- Copa Suruga Bank 2015.
- Liga Profesional 2021.
- Trofeo de Campeones 2021.
- Copa Argentina 2016, 2017 y 2019.
- Supercopa Argentina 2017 y 2019.
