Este viernes se llevó a cabo el esperado sorteo de la fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, ubicado en Washington D.C. La Selección Argentina, defensora del título, integrará el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania.
En el Centro Kennedy de Washington DC se sortearon los grupos que le darán forma a la competencia que se desarrollará en Estados Unidos, México y Canadá desde el 11 de junio, cuando se disputará el partido inaugural entre mexicanos y Sudáfrica en el estadio Azteca del Distrito Federal, hasta la gran final, que se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. La ciudad capital de Estados Unidos, que tiene 670.000 residentes de los cuales muchos son funcionarios, fue por un día la capital del fútbol mundial. Y como era de esperarse en esas tierras, la carta de presentación fue un mega show.
En el marco de las posibilidades, la fortuna le mostró un rostro amigable a la Selección Argentina en la fase inicial: deberá enfrentarse a Argelia, Austria y Jordania por el Grupo J. Aunque luego, en playoffs, el panorama se presenta más complejo dada la talla de los posibles adversarios.
La suerte de todos los equipos estuvo en las manos de Rio Ferdinand (ex Manchester United y selección de Inglatterra), Samantha Johnson (ex futbolista y periodista), el histórico basquetbolista Shaquille O’Neal, la ex figura de fútbol americano Tom Brady, Aaron Judge (figura del béisbol) y Wayne Gretzky (hockey sobre hielo). Todos ellos fueron los encargados de sacar las bolillas para un Mundial que, por primera vez en la historia, tendrá 48 equipos divididos en 12 grupos de cuatro seleccionados.
La Scaloneta deberá jugar en la región central y oeste. Sus partidos en el Grupo J serán en Kansas City, Dallas o San Francisco. En 16avos de final podría tocarle enfrentar a España o Uruguay, que integran el Grupo H.
Lionel Scaloni, como vigente campeón, tuvo un rol protagónico en el sorteo. El técnico fue llevó quien la Copa del Mundo. “Recuerdo la última final como algo inolvidable. El equipo a pesar de las adversidades siguió creyendo. Intentaremos seguir compitiendo y no dar nunca nada por perdido. Es lo que espera nuestra gente de nosotros”, comentó el entrenador de la Selección. Al oriundo de Pujato se lo vio muy cerca de su ayudante, Walter Samuel, y de Claudio Tapia, presidente de la AFA, tal como en el sorteo previo a Qatar 2022. Muy próximo también estuvo Alejandro Domínguez, titular de la Conmebol.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, Donald Trump, de los Estados Unidos, Mark Carney, de Canadá, y Claudia Scheinbaum, levantaron el telón para el comienzo del gran show. Los cuatro dieron el simbólico puntapié inicial para el evento que desvela a todo el mundo de la pelota. “Habrá venta de entradas récord. Nunca se vieron ni se verán los números de esta Copa del Mundo”, sentenció el mandatario norteamericano, quien recibió el Premio de la Paz de parte de la casa matriz que rige el fútbol mundial.
La ceremonia se desarrolló bajo la conducción de la supermodelo alemana Heidi Klun y el actor Kevin Hart. En la gala, que contó con unos 1.100 periodistas acreditados de todo el mundo, no sólo hubo estrellas del fútbol de ayer y de hoy, sino que también se contó con la presencia de celebrities y personalidades destacadas de todos los rincones del planeta. Estuvieron el cantante británico Robbie Williams, la cantante y actriz estadounidense Nicole Scherzinger y la rapera Lauryn Hill, entre muchos otros. La idea fue conquistar nuevos públicos.
El show finalizó a toda orquesta, con Village People tocando a fondo la clásica canción Y.M.C.A., que encendió a Trump. Ahora llegará el momento de analizar y comenzar a proyectar lo que se viene. El Mundial ya se empezó a jugar…
Los tres rivales de la Argentina en el Grupo J
Argelia
Después de una larga ausencia desde Brasil 2014, Argelia, que salió desde el Bombo 3, consiguió un regreso sólido apoyado en una camada que combinó nuevos talentos con figuras en pleno rendimiento y en un entrenador con recorrido internacional como Vladimir Petković. Bajo su gestión, el equipo recuperó competitividad y se metió nuevamente en una Copa del Mundo, algo que el país no lograba desde hace doce años.
Austria
El Equipo Maravilla, como es apodado, salió desde el Bombo 2 y se ubica en el 24° puesto del ranking FIFA. Llega a la Copa tras terminar puntero del grupo H de las Eliminatorias Europeas con 19 puntos, por delante de Bosnia y Herzegovina, Rumania, Chipre y San Marino. Cabe destacar que en la etapa clasificatoria cosechó seis triunfos, un empate y una sola caída.
Jordania
Los Bravos, que salieron desde el Bombo 4, por fin podrán concretar su sueño mundialista, el cual sólo había estado cerca de realizarse cuando habían llegado por primera y única vez al Repechaje contra Uruguay rumbo a Brasil 2014.
El posible camino de Argentina hasta la final del Mundial
En caso de superar la fase de grupos, que metará a los dos primeros y a los ocho mejores terceros en las rondas de mata mata, Argentina tendrá tres posibilidades.
- Si es primero, chocará contra el segundo de la Zona A, que integran España, Arabia Saudita, Cabo Verde y Uruguay,
- Si es segundo chocará contra el puntero de esa misma zona.
- En caso de ser tercero se podría cruzar con cinco rivales: los ganadores de los grupos D,G,L,B y K.
Con el pensamiento de que la Albiceleste ganará su zona, enfrentaría a España o Uruguay en la ronda de dieciseisavos de final. Luego, podría chocar frente a Paraguay o Australia e Irán o Egipto, en el duelo entre los segundos del Grupo D y G, por los octavos.
En los cuartos de final, los rivales más fuertes a enfrentar serían Portugal (probablemente discutirá su zona con Colombia) y Suiza o Canadá, que se enfrentarán por la zona B, también protagonizada por Qatar y adversario proveniente del repechaje.
En las semifinales, por la parte superior del lado del cuadro del conjunto de Lionel Scaloni, se podrían presentar: Brasil e Inglaterra, en caso de que los tres lideren sus zonas.
Del otro lado del cuadro, quedarán los que reinen en las zonas E, I, F, H y G. Es decir, el conjunto nacional sólo se cruzaría con Alemania, Francia, Países Bajos, España y Bélgica en una hipotética final. Para eso, los cinco mencionados tienen que terminar primeros en sus zonas.
(Ole / TyC)
