Cada 9 de mayo se conmemora el Día del Cirujano Cardiovascular en homenaje al histórico procedimiento realizado en 1967 por René Favaloro, quien llevó adelante en Estados Unidos el primer bypass aortocoronario exitoso, una técnica que revolucionó para siempre el tratamiento de las enfermedades coronarias.
A casi seis décadas de aquella intervención histórica, el legado del reconocido médico argentino continúa vigente en todo el mundo. La técnica desarrollada por Favaloro sigue siendo considerada el “estándar de oro” de la cirugía cardiovascular y, según estimaciones internacionales, actualmente se realizan alrededor de un millón de cirugías bypass por año. Hasta 2023, el procedimiento habría contribuido a salvar más de 55 millones de vidas.
La trayectoria de Favaloro mantiene además un vínculo muy especial con la provincia de La Pampa, donde dio sus primeros pasos como médico rural en la localidad de Jacinto Arauz. Allí vivió y trabajó durante 12 años antes de viajar a Estados Unidos para especializarse en cirugía cardiovascular.
El médico llegó a Jacinto Arauz invitado por su tío, Arturo Cándido Favaloro, quien residía en la localidad pampeana. Por entonces, René Favaloro tenía apenas 26 años y acababa de graduarse como médico.
Con el paso de los años, el propio Favaloro destacó en numerosas oportunidades la importancia que tuvo aquella experiencia rural en su formación humana y profesional. “Fue una etapa fundamental de mi carrera, porque como médico rural aprendí el profundo sentido social de la vida. Sin compromiso social, mejor no vivir”, afirmaba el reconocido cirujano.
El impacto mundial del bypass se comprende aún más al analizar el contexto sanitario global. Las enfermedades coronarias continúan siendo la principal causa de muerte en el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, estas patologías provocan cerca de 19,8 millones de muertes por año. En Argentina, además, se registran más de 40 mil infartos anuales.
Antes de la creación del bypass, un diagnóstico de obstrucción coronaria severa implicaba perspectivas extremadamente limitadas para los pacientes. La técnica desarrollada por Favaloro permitió construir un “puente” vascular capaz de restablecer el flujo sanguíneo hacia el corazón, modificando radicalmente el pronóstico de millones de personas.
Actualmente, la cirugía continúa evolucionando junto al avance tecnológico y los nuevos métodos de intervención cardiovascular. De hecho, en el Hospital Universitario Fundación Favaloro se realizó recientemente el primer bypass aortocoronario asistido por robot del país, incorporando tecnología de última generación a un procedimiento basado en los principios quirúrgicos desarrollados originalmente por Favaloro.
A 59 años de aquella operación que cambió la historia de la medicina, el legado del médico argentino continúa vigente, consolidándose como uno de los mayores aportes científicos y humanitarios de la Argentina al mundo.
