Ben Jones, actor y excongresista estadounidense que interpretó al mecánico Cooter Davenport en la famosa serie “Los Dukes de Hazzard” murió a los 84 años, según confirmó su esposa, Alma Viator.
Viator, con quien Jones estuvo casado desde 1992 hasta su fallecimiento, compartió la trágica noticia este domingo en su cuenta de Facebook con un sentido mensaje de despedida y una foto de su esposo junto a su perro. “Hoy perdí al amor de mi vida”, escribió.
Según el posteo de su esposa, Ben Jones falleció de un infarto masivo. “Estaba en casa, descansando en su sillón favorito, esperando a que los (Atlanta) Braves salieran al campo y derrotaran a los (New York) Yankees”, indicó, haciendo alusión al equipo de baseball del cual era fanático.
“Ben tuvo una vida maravillosa, plena y rica. Amó a muchísimas personas y fue amado por muchas. Lo extrañaremos mucho. Lo amé muchísimo”, cerró Alma Viator.
El actor Tom Wopat, uno de los «Primos Duke», rindió homenaje a Jones en las redes sociales. En una publicación de Instagram , escribió: «‘Los Dukes de Hazzard’ perdieron hoy a otro miembro fundamental de su elenco. Ben Jones era un gran amigo y un ferviente defensor de todo lo mejor que podemos ofrecer en el mundo del espectáculo. Lo echaremos mucho de menos… Denver Pyle solía decirle a Ben: ‘¡No soy tu tío Jesse!’. Pero siento que hoy hemos perdido a un primo Duke».
De Hollywood a la política: quién fue Ben Jones, actor de “Los Dukes de Hazzard”
Antes de alcanzar la fama televisiva, Jones desarrolló gran parte de su carrera en el teatro. A comienzos de la década de 1970 comenzó a abrirse camino en cine y televisión con pequeños papeles en producciones como Smokey and the Bandit y Moonrunners, película que luego serviría como base para la creación de The Dukes of Hazzard.
Su gran salto llegó entre 1979 y 1985, cuando interpretó a Cooter Davenport, el querido mecánico del condado de Hazzard y amigo inseparable de los primos Duke. Jones participó en las siete temporadas de la serie y apareció en más de 140 episodios, convirtiéndose en una de las figuras más recordadas del programa.
Además de su trabajo en Los Dukes de Hazzard, el actor acumuló participaciones en distintas producciones de cine y televisión, entre ellas The Magical World of Disney, Jack, Primary Colors y Sliders. Su carrera combinó teatro, pantalla chica, cine y, más tarde, una intensa actividad pública.
A finales de la década de 1980, Jones dio un giro inesperado y cambió Hollywood por la política. Fue elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el estado de Georgia y cumplió dos mandatos entre 1989 y 1993.
En sus últimos años, también quedó envuelto en controversias por su defensa de la bandera confederada, un símbolo asociado a Los Dukes de Hazzard por su presencia en el icónico auto General Lee. Jones sostuvo en varias oportunidades que ese emblema formaba parte de la herencia sureña, aunque sus declaraciones generaron fuertes cuestionamientos por la carga histórica del símbolo.
Tras conocerse su muerte, colegas y fanáticos lo despidieron en redes sociales. Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke en la serie, lo recordó como “una parte integral” del elenco y destacó su defensa del mundo del entretenimiento.
