En más de una oportunidad el artista destacó el mensaje del largometraje: «Sé quién quieras ser y ten el valor de hacerlo«. Curry no solo puso su cabeza desde lo interpretativo, sino que fue quien tuvo la idea de que su personaje usara zapatos de plataforma con lentejuelas, e incluso durante el rodaje aprendió a maquillarse.

Varios años después, en 1990, Curry volvería a interpretar a un villano que dio mucho de qué hablar: compuso a Pennywise en la adaptación de la novela de Stephen King It en 1990. Fue también Rooster en Annie (1983), el Señor de las Tinieblas en Leyenda (1985), el conserje del hotel y narrador de Mi pobre angelito 2: perdido en Nueva York (1992) y el Cardenal Richelieu de Los tres mosqueteros (1993), entre otros. Además, le puso su voz a numerosos personajes animados.

A pesar de sus logros, en más de una ocasión recordó el papel que le quedó pendiente: Hannibal Lecter en El silencio de los inocentes, rol que finalmente quedó a manos de Anthony Hopkins. «Lo deseé con toda mi fuerza cuando leí el guion, pero mi agente no pudo conseguirme la audición».

Un antes y un después

«Me estaban dando un masaje, y el masajista me dijo: ‘Estoy preocupado por ti. Creo que deberíamos llamar a un médico’. Me sentía bien. No tenía ningún síntoma. No me dolía nada. Pensé que era una tontería, pero esa llamada lo cambió todo», relató el actor británico en diálogo con Ben Mankiewicz para la CBS, y agregó que cuando supo que lo que tenía era un derrame cerebral no pudo evitar asustarse y pensar en su padre, que falleció luego de un episodio similar siendo muy joven.

Los tiempos posteriores al derrame que sufrió en 2012 no fueron fáciles. Le llevó meses de rehabilitación poder recuperar su habla, habilidad que le permitió seguir trabajando, doblando personajes en diferentes films. «Fue muy raro, odiaba no poder hablar», dijo en una entrevista. En 2016 se animó a reaparecer en público y dejar de ser solo una voz, cuando participó de la celebración por los 40 años de The Rocky Horror Picture Show.

Alguna vez el actor también reflexionó sobre la muerte. «Creo que todos tenemos miedo, pero sospecho que al final la recibiré con los brazos abiertos. Creo que puede ser muy reconfortante decir adiós, y quiero ganármelo», aseguró. «No admiro mucho la autocompasión, supongo que por el legado de mi madre (…) Es algo por lo que estoy agradecido. ¿Por qué eres tan importante como para compadecerte?».

«Estoy en esta ridícula silla, todavía no puedo caminar. No podré cantar ni bailar próximamente. Tengo serios problemas con mi pierna izquierda. Pero el humor me salvó. Es parte de mi ADN», describió su presente el año pasado en una conferencia en la que se celebró el medio siglo de la icónica película que lo hizo popular. A tal punto la risa lo ayudó que decidió redoblar la apuesta y decidió bautizar Teddy a su brazo izquierdo (inmovilizado). «Experimenté con todo tipo de actitudes respecto a mi situación y siempre termino inclinándome hacia el lado positivo de la vida».

La resiliencia no es algo que le haya sido ajeno: la vida de Curry dio un giro abrupto tras la muerte de su padre, ocurrida cuando él tenía 12 años, y las constantes mudanzas que tuvo que realizar su familia. Al igual que él, su padre sufrió un derrame cerebral. «Al subir a la ambulancia me pidió que cuidara de mi madre. Eso me desconcertó mucho. Pensé: ‘¿Cómo voy a hacer eso? Cuando él murió me sentí muy solo y comprendí que el mundo era oscuro, que no había garantía de felicidad«, recordó.

Alguna vez al referirse a su madre Patricia recordó que creía que era «bipolar»: «Podía ser cruel conmigo. Mi éxito no parecía ser importante para ella. Me dijo: ‘Pensé que se te iba a subir a la cabeza’. Ella hubiera preferido que pasara desapercibido, pero nunca lo hice«. La llegada del nuevo milenio fue fatal para el actor ya que entre 1999 y 2001 fallecieron de cáncer su mamá y su hermana mayor.

Durante los tiempos difíciles fue su amiga y manager, Marcia Hurwitz, quien se mantuvo a su lado. Sin embargo, y aunque se anima a contar detalles tristes de su infancia, por ejemplo, prefiere no ahondar en sus relaciones amorosas.

En su biografía, Curry explicaba por qué prefería esquivar las cuestiones sentimentales: «Le garantizo, si le interesa, que he experimentado el amor verdadero, el desamor verdadero y todo lo demás, incluyendo bastantes desastres. Lo cual, naturalmente, me ayuda a definir quién soy. He amado y he sido amado, y espero que usted también. Pero no me interesan sus romances. Y los detalles sobre mis asuntos del corazón o de la cama, con todo respeto, no son un puto asunto suyo».