El seleccionado argentino superó a Puerto Rico, por 82 a 77 en suplementario (70-70) y clasificó a semifinales de la Americup, que se disputa en Managua (Nicaragua).
Su rival será Canadá, que esta madrugada aplastó a Colombia, por 94 a 56, con 18 puntos de Kyshawn George.
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Los principales goleadores del equipo argentino fueron Juan Fernández y José Vildoza, ambos con 18 puntos.
Además, Nicolás Brussino bajó 12 rebotes y anotó 11 puntos. También rindió a muy buen nivel Gonzalo Corbalán, aportando 14 puntos, 6 asistencias y 7 rebotes.
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En los boricuas se lesionó José Alvarado, una de sus figuras, en el último cuarto.
«Fue una muestra de carácter muy fuerte reponernos después del día con Dominicana, con todo lo que sucedió, al día siguiente tener que jugar un partido muy difícil con tres jugadores menos para intentar clasificar. Y hoy, el convencimiento que tenía el grupo de poder ganar el juego era muy grande y lo mantuvieron, aún estando 10 puntos atrás», resaltó el entrenador Pablo Prigioni.
En los otros cruces, Brasil eliminó a República Dominicana, al vencer por 94 a 82.
Su rival será Estados Unidos, que superó a Uruguay, por 83 a 70.
El partido
En su mejor presentación del certamen continental, Argentina dio vuelta un partido adverso ante un rival de jerarquía. Contagioso despliegue defensivo y enorme muestra de carácter del equipo con Juan Fernández y Nicolás Brussino como abanderados.
Tras unos primeros minutos de paridad y bajo goleo, Argentina metió un parcial de 12-0 promediando el cuarto inicial para cerrar el período arriba 18-11. La reacción de Puerto Rico no tardó en llegar y rápidamente emparejó las acciones apoyándose en el tridente Plummer, Romero y Alvarado. El elenco caribeño impuso su ritmo y ganó el parcial por 24-18 para cerrar abajo por la mínima: 36-35.
La vuelta de los vestuarios favoreció a los boricuas, que afinaron su puntería y tomaron rápidamente el liderazgo en el marcador con cuatro triples en el período de la mano de su NBA: José Alvarado. Argentina sintió el impacto, pero aprovechó una conversión en la última pelota para cerrar abajo por un solo dígito: 59-51.
El partido estaba cuesta arriba, pero el seleccionado nacional apeló a su carácter y a una defensa zonal que sacó de ritmo a su rival. Con una brillante tarea defensiva de Juan Fernández protegiendo el aro, Argentina recortó paulatinamente la ventaja y tuvo varias oportunidades para pasar al frente que no pudo aprovechar sobre el cierre que no pudo aprovechar.
Gonzalo Corbalán logró empatarlo desde la línea a menos de un minuto por jugar tras una acción de ataque rápido. Puerto Rico falló la última y el juego necesitó tiempo extra.
Otros cuatro jugadores sumaron en doble dígito, incluyendo los 18 de Vildoza, los 14 de Corbalán, los 10 de Juani Marcos con 5 asistencias y el dobe-doble de Nico Brussino, autor de 11 unidades y 12 tableros.
Trascendental triunfo del equipo nacional ante uno de los candidatos al título para meterse entre los cuatro mejores. Un triunfo de esos que dejan una huella y construyen la confianza de una camada. Argentina dio un paso al frente, no sólo en su rendimiento colectivo, sino también con apariciones individuales durante los momentos calientes, algo que fue a buscar al torneo. (La Nueva y CAB).
