Las principales empresas tecnológicas bloquearon 4,7 millones de perfiles en cumplimiento de la prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años en Australia, según informó este viernes el regulador de seguridad en línea del país.
La medida se enmarca en una legislación inédita a nivel mundial, que entró en vigor el 10 de diciembre, y que obliga a plataformas como Meta, TikTok y YouTube a impedir que niños y adolescentes mantengan cuentas activas en sus servicios. El objetivo central es reforzar la protección de los menores frente a los riesgos digitales.
Desde la Comisión de Seguridad Electrónica (eSafety), su titular Julie Inman Grant consideró que los primeros datos reflejan un impacto concreto de la normativa. “Las cifras iniciales muestran que las redes sociales tomaron medidas significativas para restringir a los usuarios de menos de 16 años”, señaló la funcionaria. Además, destacó que “está claro que la orientación normativa de seguridad en línea y la colaboración con las plataformas ya están dando resultados significativos”.
La ley contempla sanciones severas para las empresas que no cumplan con la normativa: las multas pueden alcanzar el equivalente a 33 millones de dólares si no se adoptan “medidas razonables” para impedir el acceso de menores.
En ese marco, Meta, la compañía fundada por Mark Zuckerberg, informó que en los días previos al 11 de diciembre eliminó 331.000 cuentas de menores en Instagram, 173.000 en Facebook y 40.000 en Threads. No obstante, la empresa insistió en que la responsabilidad de la verificación de edad debería recaer también en las tiendas de aplicaciones, solicitando que se exija la autorización parental antes de permitir la descarga de plataformas por parte de menores de 16 años.
Según Meta, esta sería la única forma efectiva de evitar que los adolescentes migren hacia nuevas aplicaciones para eludir la prohibición. Al respecto, el regulador australiano reconoció que la verificación precisa de la edad es un proceso complejo y que requiere tiempo, aunque remarcó que espera mejoras progresivas por parte de las plataformas.
“También es responsabilidad de la industria evitar la elusión, tal y como se describe en las directrices de la industria de eSafety”, subrayó la Comisión.
En paralelo, se registró un aumento en las descargas de redes menos conocidas, como BlueSky y Lemon8, antes de la entrada en vigor de la ley. Sin embargo, ambas plataformas confirmaron que están alcanzadas por la normativa y que cooperan con el regulador australiano.
Finalmente, Inman Grant advirtió que, debido a la gran cantidad de servicios digitales y a la rápida evolución del sector tecnológico, resulta imposible enumerar todas las plataformas alcanzadas por la obligación de cumplir con el límite de edad mínima, aunque reafirmó el compromiso del organismo para garantizar la aplicación efectiva de la ley.
