Los astronautas atravesaron las capas atmosféricas a 40.000 km/h y el escudo de Orión soportó temperaturas de hasta 2700 ºC

Una bola de fuego que avanzó hacia el Pacífico a 40.000 km/h no fue un meteorito, sino la cápsula Orión de la misión espacial Artemis II, con cuatro astronautas dentro.

Durante seis minutos, los expertos de la NASA en Houston y el mundo entero ignoró el destino de la tripulación de Artemis II en una de las fases más críticas de cualquier viaje espacial tripulado: el reingreso atmosférico.

LIVE: They are coming home.

Watch as the Artemis II crew returns to Earth, splashing down at around 8:07pm ET (0007 UTC April 11). https://t.co/n3vZE2rcFv

— NASA (@NASA) April 10, 2026

Si bien los astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— que viajaron a bordo se habían preparado para todo tipo de desafío, el que protagonizaron este viernes por la noche fue único, luego de completar una órbita lunar histórica que los llevó más lejos de la Tierra que cualquier misión anterior.

Primero, la cápsula Orión se desacopló del módulo europeo de servicio y reveló el escudo térmico. La tripulación se preparaba para el reingreso atmosférico y entrar a la Tierra a 40.000 km/h.

A esa velocidad, los astronautas atravesaron las capas atmosféricas y el escudo de Orión soportó temperaturas de hasta 2700 ºC. Por radio, se escuchó a los astronautas dar el OK de que se encontraban bien dentro de la cápsula, mientras descendían con los paracaídas.

Apagón planificado de seis minutos

Após 10 dias de viagem pra Lua, astronautas da Missão Artemis II voltam oficialmente em segurança pra Terra. pic.twitter.com/RhTUeKzbrC

— TrechoNews (@trechonews) April 11, 2026

Durante los seis minutos de incomunicación, la cápsula descendió a través de la atmósfera como un proyectil. El frenado fue brutal: de 40.000 km/h a velocidades compatibles con un amerizaje seguro. El calor generado por la fricción alcanzó los 2.670 ℃, convirtiendo a Orión en una antorcha incandescente en el cielo del Pacífico. Los astronautas resistieron este tramo sin contacto con la Tierra, concentrados en monitorear los sistemas internos, listos para reaccionar ante cualquier falla.

A 8.077 metros sobre el océano, la cápsula redujo su velocidad a 523 km/h gracias al frenado atmosférico. En ese punto, se activaron los sistemas pirotécnicos para el despliegue secuencial de los paracaídas. Primero, tres paracaídas de la cubierta de la bahía delantera de 2,1 metros de diámetro. Luego, dos paracaídas de frenado de 7 metros y, finalmente, a 2.896 metros, los tres paracaídas principales de 35,3 metros de diámetro y 140 kilogramos de peso cada uno. Este sistema desacelera la cápsula a menos de 32 km/h, la velocidad óptima para un amerizaje controlado.

La NASA describió este tramo final como el “período de apagón planificado de seis minutos”, una ventana de silencio total que comenzó cuando Orión entró en contacto con las capas más densas de la atmósfera a una altitud de 121.920 metros (400.000 pies).

La cápsula se precipitó a una velocidad suficiente para cruzar de Nueva York a Tokio en menos de 20 minutos. Su objetivo era amerizar frente a las costas de San Diego, California, y culminar así un viaje de 1.118.624 kilómetros (695.000 millas) por el espacio.

El desafío central recaía en la integridad del escudo térmico, una estructura de titanio recubierta con 186 bloques de Avcoat, cuyo espesor alcanza los 3,8 centímetros.

La NASA comunicó que los astronautas se encuentran en excelente estado de salud, mientras esperan a los equipos de extracción de la cápsula. Los tripulantes de la cápsula Orión apagaron todas las computadoras dentro.

“Estoy muy contento de la misión Artemis II, aprendimos mucho para la próxima misión Artemis III el próximo año. Hay mucho para celebrar y para trabajar para el próximo lanzamiento. Esto no se algo de una vez. Esto se va a repetir cada vez más seguido”, explicó Jared Isaacman, administrador de la NASA. (Infobae)