Una población de nuestra región nuevamente fue declarada una de las ocho más linda del país y busca ganarse un lugar entre los lugares más bonitos de todo el planeta en este 2025.
Enclavada en la Comarca Serrana de Sierra de la Ventana, Saldungaray dio el gran e impensado golpe el año pasado cuando se conoció que había sido elegido por la Nación como uno de las principales localidades turísticas argentinas y que, por ello, estaba participando de la instancia internacional.
Más allá de la desazón generalizada de no haber quedado entre los premiados en la edición 2024 del Best Tourism Villages, la población nunca bajó los brazos y, en aquel mismo momento, ya había advertido que volvería a intentarlo.
Y así lo hizo: a fines de abril ya era uno de los 30 inscriptos de todo el país para participar del concurso, y un par de semanas después fue anunciada como una de los mejores a nivel nacional y una de los postulantes al premio internacional, junto con Maimará (Jujuy), San Javier y Yacanto (Córdoba), Villa Elisa (Entre Ríos), Seclantás (Salta), Famatina (La Rioja), Colonia Carlos Pellegrini (Corrientes) y Uspallata (Mendoza).
A diferencia de otros galardones turísticos, Best Tourism Villages no premia a los destinos más populares, con paisajes imponentes o mejor infraestructura turística, sino a aquellos que -mediante el turismo- promueven el desarrollo de la actividad, transmiten sus valores culturales y naturales, y preservan su estilo de vida, entre otros aspectos.
Para conocer los resultados finales de la competencia habrá que esperar varios meses: recién se darán a conocer entre octubre y noviembre, cuando el área de la ONU destinada al turismo anuncie a los pueblos distinguidos a nivel mundial. Sin embargo, esto no merma el entusiasmo de la población, que vive el concurso como una nueva posibilidad de lanzarse y hacerse conocida a nivel mundial, multiplicando su público y su capacidad turística.
Al respecto, la subsecretaria de Turismo de Tornquist, y una de las responsables de la presentación de Saldungaray en el programa en 2024, Ludmila Corvatta, destacó que la localidad quedara nuevamente ubicada entre los ocho principales pueblos turísticos de la Argentina, más allá de la posibilidad de competir internacionalmente.
“El año pasado estuvimos muy cerquita y nos presentamos otra vez. Sabíamos en qué nos había faltado un poquito, así que tuvimos más tiempo para prepararnos en esta oportunidad, como -por ejemplo- en la parte audiovisual”, destacó.
Al respecto, la funcionaria remarcó la importancia de que la población nuevamente haya quedado otra vez seleccionada para representar a nuestro país frente a la ONU.
“En esta oportunidad, en los formularios que nos presentaron, había algunas cuestiones nuevas vinculadas con los aspectos patrimoniales, y también nos permitieron explayarnos en aspectos relacionados con los recursos naturales y culturales. Además, pudimos incorporar nuevas cosas que la localidad sumó en los últimos meses, como el museo local ubicado en el centro de interpretación de la obra de Francisco Salamone o nuevos senderos en la ribera del río Sauce Grande”, enumeró.
Esto último, reconoció Corvatta, ayudó a que Saldungaray estuviera nuevamente entre las poblaciones premiadas.
“Seguramente, lo que más sumó al momento de la selección fue la mejora que tuvimos en todo lo que está relacionado con el contenido de imágenes y videos, que es lo que más impacta. De esta manera, pudimos mostrar mejor el pueblo”, sostuvo.
Ahora, reconoció, habrá que esperar algunos meses para conocer el veredicto de la ONU, que se daría entre octubre y noviembre de este año.
“Hay que destacar también la participación de todos los vecinos, que en todo momento estuvieron dispuestos a ayudarnos y colaborar con nosotros, sobre todo para el contenido audiovisual. Pudimos hacer algo muy lindo y ahora hay mucha expectativa respecto de lo que se viene”, concluyó.
Historia, paisajes y arquitectura
Según el área de Turismo de la Nación, Saldungaray, “ubicado a 100 kilómetros de Bahía Blanca, en el partido de Tornquist, combina historia, paisajes serranos y un valioso legado arquitectónico. Con una población de aproximadamente 1.300 habitantes, se encuentra enclavado en un valle del sistema serrano de Ventania”.
“Sus orígenes se remontan a principios del siglo XIX, cuando se estableció un fortín militar destinado a proteger a los primeros hacendados que comenzaban a instalarse en la región. Hoy se puede visitar una representación de ese legado histórico”, se indica.
“Uno de los aspectos más distintivos es su patrimonio arquitectónico, a partir de la huella que dejó Francisco Salamone mediante la construcción de varias obras monumentales”, se agrega.
De qué se trata
La iniciativa Best Tourism Villages busca distinguir pueblos de baja densidad demográfica que sean ejemplo de turismo en el entorno rural con actividades como la agricultura, la ganadería o la pesca. Además, que tengan bienes culturales y naturales reconocidos y que promuevan y preserven los valores, productos y estilos de vida basados en la comunidad.
Entre los requisitos básicos de participación se encuentran tener una baja densidad demográfica y un máximo de 15 mil habitantes; estar situado en un paisaje con una importante presencia de actividades tradicionales como la agricultura, la silvicultura, la ganadería o la pesca, y compartir los valores y el estilo de vida de la comunidad orientados al turismo.
Los pueblos ganadores obtendrán el Sello Best Tourism Villages por parte de la Organización Mundial del Turismo; participarán en el programa de Mejora Best Tourism Villages; integrarán la Red de Best Tourism Villages, y podrán participar en el programa Upgrade, destinado a pueblos que no lograron aplicar totalmente a la convocatoria.
El programa es impulsado por ONU Turismo con la finalidad de distinguir cada año a los pueblos ejemplo de destinos de turismo rural con bienes culturales y naturales reconocidos.
En este marco, el secretario general de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, estuvo en nuestro país en mayo, cuando anunció cuáles eran los ocho pueblos seleccionados para competir en la edición 2025.
“El objetivo es que cuando alguien venga a la Argentina considere también un momento de su viaje para visitarlos porque, para vivir la cultura, gastronomía y naturaleza, hay que ir a los pueblos”, resaltó.
En la ocasión, se entregaron las placas de reconocimiento a los ganadores de los Best Tourism Villages 2023-2024: La Carolina, en San Luis (2023); Caviahue-Copahue, en Neuquén (2024); Gaiman, en Chubut (2024), y Villa Tulumba, en Córdoba (2024)
(La Nueva)
