El cielo de Bahía Blanca fue escenario de un momento que quedará guardado en la memoria de la aviación naval argentina: el S-2T Turbo Tracker 2-AS-23, el último avión antisubmarino operativo de su tipo en todo el mundo, ejecutó un vuelo rasante frente a la Base Aeronaval Comandante Espora para despedirse oficialmente de su servicio y cerrar una una historia que marcó más de seis décadas en el país.
Quienes estuvieron presentes en este momento único vieron pasar a poca altura a un pedazo vivo de la memoria naval argentina. Después de meses de trabajos para mantenerlo operativo, el Turbo Traker 2-AS-23 volvió al aire para una serie de vuelos finales antes de su retiro.
Ese sobrevuelo, potente y rasante, fue una última demostración de lo que la aeronave supo hacer durante décadas: vigilar el Atlántico Sur, recorrer miles de kilómetros de costa y controlar la superficie marítima en busca de buques y actividades sospechosas, una tarea clave para la defensa y el resguardo del Mar Argentino.
Este Tracker, que pertenece a la Armada Argentina, inicialmente realizó operaciones desde los portaaviones ARA Independencia y ARA 25 de Mayo hasta que fueron dejados fuera de servicio y luego comenzó a operar sus misiones de patrulla marítima desde tierra firme.
Esta misma aeronave fue protagonista de ejercicios combinados, despliegues desde portaaviones y misiones durante la Guerra de Malvinas. En esos años, los Tracker volaron más de 520 horas sin sufrir pérdidas, un dato que explica por qué la escuadrilla recibió la condecoración “Honor al Valor en Combate”.
Con el paso del tiempo, la flota de Turbo Traker se redujo, los repuestos se hicieron más difíciles de obtener y los sistemas fueron quedando obsoletos frente a nuevas tecnologías. Aún así, la Armada mantuvo al 2-AS-23 operativo, apoyándose en el histórico programa TATA, un proyecto conjunto con Israel que modernizó motores, aviónica y autonomía.
Esa decisión no solo respondió a una necesidad operativa: también tuvo que ver con un compromiso institucional para sostener la capacidad antisubmarina cuando ya ningún otro país de la región lo hacía. El Turbo Tracker fue durante años la única aeronave argentina capaz de operar específicamente en ese rol, algo clave para un país con miles de kilómetros de litoral marítimo.
El final del Turbo Traker 2-AS-23 tiene un impacto global ya que es considerado como uno de los aviones antisubmarinos más importantes de la posguerra y un símbolo de la Guerra Fría.
Durante décadas estuvo presente en marinas de Estados Unidos, Canadá, Japón, Brasil, Australia y medio mundo. Todos ellos lo retiraron hace años. Argentina fue la única que continuó operándolo.
Ese detalle lo convierte en un avión único a nivel histórico, y su salida definitiva marca el final mundial de la familia S-2 en misiones antisubmarinas militares.
Con su baja, la Armada avanza en la incorporación de los P-3C/N Orion adquiridos a Noruega, aeronaves más modernas y con capacidad de largo alcance que permitirán sostener tareas de vigilancia del Atlántico Sur. Aun así, la salida del 2-AS-23 deja una sensación especial: no se despide solo un avión, sino una tradición completa dentro de la aviación naval.
Ficha técnica – Grumman S-2T Turbo Tracker
- Tipo: Avión antisubmarino (ASW) bimotor turbohélice, embarcado y de patrulla marítima. Argentina
- Operador: Armada Argentina, Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina
- Matrícula destacada: 2-AS-23 (número fábrica 0702), entre otros
- Dimensiones: Envergadura: 22,13 m, Longitud: 13,13 m, Altura: 5,06 m
- Velocidad máxima: ~250 nudos (~463 km/h)
- Motorización (versión S-2T): Motores turbohélice Garrett/Honeywell TPE-331-15AW (remotorización del original S-2A/S-2E) dentro del programa TATA argentino-israelí
- Estructura y capacidades destacadas: Tren de aterrizaje triciclo, ala alta con mecanismo de plegado adecuado para operar desde portaaviones. Diseñado para misiones de detección y ataque antisubmarino, patrulla marítima, vigilancia costera
- Historia operativa en Argentina: La Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina fue creada en 1962. Las primeras versiones S-2A llegaron ese mismo año, luego S-2E en 1978, y la versión modernizada S-2T a partir de los años 90. En 2025 se planificó la baja definitiva del último S-2T en servicio, marcando el fin de una era. (NA)
