La lluvia de meteoros Gemínidas, uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares del año, alcanzará su punto máximo entre el sábado 13 y el domingo 14 de diciembre, según informó la NASA. Bajo condiciones ideales, esta lluvia puede ofrecer hasta 120 meteoros por hora, originados por los restos del asteroide 3200 Faetón, un cuerpo rocoso de aproximadamente seis kilómetros de diámetro que desarrolla una tenue cola cuando se aproxima al Sol.
Un fenómeno destacado por su intensidad y condiciones favorables
El momento de mayor actividad está previsto para las 2:30 de la madrugada del domingo 14 (hora peninsular española), momento en el que el cielo permanecerá prácticamente sin luna —solo un 28% de iluminación—, lo que favorecerá la visibilidad.
La Sociedad Americana de Meteoros informó que las Gemínidas también serán visibles desde el hemisferio sur, aunque “solo durante la mitad de la noche y con una velocidad reducida”.
Para los observadores, la recomendación es iniciar la vigilancia desde el anochecer, cuando el radiante ubicado en la constelación de Géminis comienza a elevarse y el cielo aún se mantiene oscuro.
¿Por qué se producen las Gemínidas?
Esta lluvia se origina a partir de partículas desprendidas del asteroide 3200 Faetón, un objeto catalogado por especialistas como un “cuerpo celeste inusual”, ya que presenta características que desafían su clasificación estricta como asteroide o cometa.
Qicheng Zhang, astrónomo del Observatorio Lowell de Arizona, detalló que Faetón “pasa extremadamente cerca del Sol, a menos de la mitad de la distancia de Mercurio”.
A su vez, Rubert Lunsford, editor de la revista de la Sociedad Americana de Meteoros, explicó que los restos del asteroide “contienen metal, que al ingresar a la atmósfera terrestre se calienta y produce distintos colores”, responsables de las trazas luminosas características de esta lluvia.
Visibilidad en Argentina
En el territorio argentino, el fenómeno podrá apreciarse entre la 1 y las 4:30 de la madrugada del domingo 14 de diciembre.
El Planetario Galileo Galilei señaló que, ajustando la tasa cenital horaria a las latitudes locales, en zonas rurales podrían observarse entre 20 y 40 meteoros por hora, mientras que en áreas urbanas la cifra descenderá a alrededor de 10 por hora debido a la contaminación lumínica.
Recomendaciones para la observación
Para lograr una visualización óptima, se aconseja:
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Elegir un lugar amplio y oscuro, lejos de luces artificiales.
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Recostarse y mirar hacia la parte alta del cielo, preferentemente hacia el norte.
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Observar a simple vista, sin binoculares ni telescopios, ya que reducen el campo visual.
