Como parte del cuarto intercambio de rehenes por presos palestinos derivado del acuerdo de tregua en Gaza, la organización terrorista Hamás liberó este sábado a otros tres rehenes israelíes, entre ellos a Yarden Bibas, el padre de los niños Ariel y Kfir, de origen argentino, pero sigue sin haber precisiones sobre los chicos, y tampoco hay noticias sobre su madre, todos ellos raptados en la masacre cometida por Hamás en el sur de Isarel el 7 de octubre de 2023.
El ejército anunció la mañana del sábado que Bibas (35 años) y el francoisraelí Ofer Kalderon (54), estaban ya en territorio israelí, después de que el movimiento islamista palestino los entregara de manera ordenada a la Cruz Roja en Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza.
Poco después, el ejército recibió también al israeloestadounidense Keith Siegel, de 65 años, entregado por los milicianos a la Cruz Roja en Ciudad de Gaza. Israel a su vez excarcelará a 183 presos, según el Club de Prisioneros Palestinos, más del doble de los 90 inicialmente anunciados.
El israelí Yarden Bibas es el padre de los dos rehenes más jóvenes tomados por Hamás el 7 de octubre de 2023 durante su incursión sorpresa en territorio israelí: Kfir y Ariel, que tenían respectivamente ocho meses y medio y cuatro años de edad.
Yarden Bibas, padre de los niños Kfir y Ariel, de 8 meses y 4 años, fue liberado sin su esposa, Shiri, de origen argentino, ni sus hijos, cuyo paradero sigue siendo incierto. Serían los últimos menores cautivos en Gaza.
Aunque Hamás aseguró en noviembre que los niños murieron en un bombardeo israelí, el Ejército israelí no confirmó esta versión y muchas voces siguen esperando una señal de vida.
La familia de Bibas expresó emociones encontradas tras la liberación, subrayando que la alegría por su regreso no reemplaza la angustia por la ausencia de Shiri y los pequeños. «Es imposible imaginar cómo se va a encontrar al regreso, solo, sin su esposa ni sus hijos», dijo a propósito de Yarden Bibas un primo de Ofer Kalderon, Olivier Jaoui.
Símbolo del calvario de los rehenes
El secuestro de la familia Bibas, junto a otros como el de Ofer Kalderon, también capturado en el kibutz Nir Oz, dio visibilidad al sufrimiento de las familias afectadas por la guerra.Desde entonces los dos niños pelirrojos se han convertido en el símbolo del sufrimiento de los cautivos en Gaza
La liberación coincide con la llegada a Israel del canciller argentino, Gerardo Werthein, que tiene previsto reunirse con familiares de los nueve argentino-israelíes que continúan secuestrados en Gaza.
El día de su ataque, que se saldó con 1.210 muertos, en su mayoría civiles, según datos oficiales, Hamás tomó un total de 251 rehenes. De ellos, 76 siguen cautivos, aunque el ejército israelí da por muertos a 34.
Desde el inicio de la tregua el 19 de enero, Hamás ha liberado ya a 18 rehenes -13 israelíes y cinco tailandeses- a cambio de unos 400 palestinos retenidos en cárceles israelíes, muchos de ellos mujeres y niños.
Tras 484 días de cautiverio, el Foro de las Familias de rehenes se felicitó por las nuevas liberaciones, que son «un rayo de luz en medio de las tinieblas».
Bibas finalmente pudo reencontrarse con su familia. Un video publicado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) capturó el conmovedor momento en que Bibas abrazó a su padre, Eli, y a su hermana, Ofri, en una instalación militar cerca de Re’im. La emoción en sus rostros reflejaba el sufrimiento de más de un año de separación forzada.
En las imágenes, se puede ver a Bibas visiblemente emocionado mientras se funde en un abrazo con su padre, quien le dedica unas palabras llenas de alivio y amor: “Eres dulce, tu humor se mantuvo”.
El reencuentro tuvo lugar en una instalación del ejército israelí cercana a la frontera con Gaza, desde donde Bibas y otros miembros de su familia fueron trasladados en helicóptero de la Fuerza Aérea de Israel hasta un hospital en el centro del país. Allí recibirán atención médica y psicológica tras su prolongado cautiverio.
El secuestro de Bibas, junto con el de otros rehenes israelíes, fue parte de la incursión que el grupo terrorista Hamás llevó a cabo en territorio israelí el 7 de octubre de 2023. Durante aquel ataque, los milicianos irrumpieron en diversas comunidades fronterizas y se llevaron a decenas de personas hacia la Franja de Gaza. Entre los secuestrados se encontraban Bibas y su familia: su esposa Shiri y sus dos hijos pequeños, Ariel y Kfir.
El caso de la familia Bibas se convirtió en un símbolo del dolor que provocó la ofensiva de Hamás. Kfir, con solo nueve meses en el momento de su captura, era el rehén más joven del conflicto. La imagen de Shiri envolviendo a sus hijos en una manta mientras eran llevados por los terroristas quedó grabada en la memoria colectiva de Israel.
Más negociaciones a la vista
Ofer Kalderon también fue secuestrado en el kibutz Nir Oz junto a Erez y Sahar, su hijo y su hija, que tenían en ese momento 12 y 16 años, respectivamente. Los dos adolescentes fueron liberados durante la primera tregua de noviembre de 2023.
El acuerdo de tregua prevé el regreso en una primera fase de seis semanas de 33 de los secuestrados, ocho de ellos fallecidos, y la excarcelación de unos 1.900 palestinos.
En este periodo debe acordarse también cómo implementar la siguiente etapa del alto el fuego, encaminada a terminar definitivamente la guerra iniciada en octubre de 2023, y a culminar la liberación de los rehenes que siguen con vida.
Un alto funcionario israelí señaló que las negociaciones en este sentido se van a reanudar el lunes. El acuerdo también contempla la reconstrucción del devastado territorio palestino y la devolución de los restos de los rehenes caídos.
El acuerdo prevé una tercera fase durante la que se reconstruirá el devastado territorio palestino y se devolverán los cadáveres del resto de secuestrados.
En paralelo, el paso fronterizo de Rafah, entre Gaza y Egipto, se reabrirá para permitir la evacuación de heridos palestinos. La jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, anunció que la UE enviará una misión de vigilancia a este paso fronterizo para facilitar la evacuación.
La ofensiva israelí devastó este territorio y provocó la muerte de al menos 47.460 personas, en su mayoría civiles, según datos del Ministerio de Salud del gobierno de Hamás, que la ONU considera fiables.
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